乐观与悲观的区分
究竟杯子里是满了一半,还是空了一半?同样的水,乐观者和悲观者的回答不同,但面对的是同一个事实。当遇到挫折或灾病时,乐观者与悲观者会产生分歧的,处理结果也完全两样,因而也就会有两种不同的生命质量。
对于乐观与悲观的区分,表现在两个层面:
其一是事实领域。一个乐观者可能认为某种厄运不会降临到自己头上,一个悲观者则可能认为自己会遭此厄运。二人都认为厄运可怕,但对它会不会降临,二人看法不同。这个例子本身是未来导向的,涉及未来会发生什么,但乐观者与悲观者的分歧也可能关乎过去或当前的事实。例如,关于有多少人死于历史上的某场灾难,某人相信的数字可能多于或少于实情。
其二是对事实的评价。有可能乐观者和悲观者在事实上达成了一致,却在对事实的评价上有分歧。究竟杯子里是满了一半,还是空了一半。这里的分歧不是针对杯子里有多少饮料,而是针对这事实的好坏。乐观者从剩下多少液体出发,宣称事态很好,悲观者从杯子里本还可以有多少液体出发,为事态感到悲哀。如果这个例子显得琐碎,那么看看下面这个幽默却有分量的例子:“乐观者宣称,我们生活在所有可能的世界当中最好的世界,而悲观者担心这恐怕是真的。”[1]
换言之,如果某人把事情所是(曾是,将是)看得比实际所是(曾是,将是)要好,此人就是过于乐观。如果某人的评估比应有的评估要坏,此人就是过于悲观。
对生命问题的理解
生命的存在是进化的结果,但生命要被赋予一个意义,因为很显然,生命没有意义。对人来说,我们出世,我们生活,我们一路上受苦,然后我们死去,此后永远地被抹除。我们的存在不过是宇宙时空中的一次小小波动。
难怪很多人要问:“这一切到底是为了什么?”对这个问题的正确回答是:“说到底,不为什么。”尽管有不多的慰藉,人的境况实际上仍是一种悲剧性的困境,这种困境无人可逃,因为困境不仅在于生,也在于死。乐观主义与悲观主义这两种思考态度也就决定着人类存在的理由。
悲观的人永远正确,但世界属于乐观的人;面对充满不确定性的未来,悲观者也许永远正确,乐观者必须负重前行。
不同的人生曲线
乐观主义与悲观主义对生命的理解不同,也将走出不同的人生曲线。保罗•史托兹在《逆商》一书中把不同人生曲线对应到马斯洛需求层次图,大致有三类人:攀登者、扎营者和放弃者
攀登者
人类攀登的核心动力体现了我们本能地与时间赛跑,在我们所拥有的短暂时间内尽可能地完成更多的使命(书面的或隐含的)。攀登者认为,凡事皆有可能,从不允许年龄、性别、种族、身心疾病或其他任何因素阻挡攀登的道路。
扎营者
这些人只能走那么远,然后就说:“我最多就能走(或想走)这么远了。”他们不想登山了,于是就停下来,找到一个平稳舒适的高地,躲开逆境。他们决定在那里度过余生。
他们完成的这部分攀登过程可能在一些人眼中就算是“成功”了,就算取得了最终的胜利。这是对于成功的常见误解,认为成功是一个特定的终点而不是一段旅程。虽然扎营者可能成功抵达营地,但若不继续攀登就无法保持既有的成功。攀登的意义在于终生的自我成长和进步。
放弃者
为什么我们并没有看到山顶上挤满了登顶者而山脚下空无一人呢?这是因为很多人会选择退出、逃避、变卦或放弃,他们是放弃者。他们放弃攀登,拒绝山峰给予的机遇,无视、掩藏或抛弃人类向上攀登的核心动力以及随之而来的许多生命馈赠。
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